Index

  Vragen & Antwoorden

  Sabbatviering & Plaatselijke Gemeenten

  De Doop

Vragen & Antwoorden

God blijft in steeds toenemende mate mensen hun geest openen voor de waarheid, en zodoende is het nu zover gekomen dat het voor ons onmogelijk geworden is om het steeds groeiende aantal e-mail en brieven te verwerken. We hebben noch de middelen, noch de mankracht om alle vragen individueel te blijven beantwoorden, en zien onszelf daarom genoodzaakt mensen antwoord te geven dmv enkele geselecteerde 'Standaard Antwoorden'. Zij die waarachtig geroepen zijn, zullen de gegeven instructies getrouw opvolgen en de aangereikte hulp die noodzakelijk is om gepast op Gods roeping in te gaan, aanvaarden.

In de komende weken en maanden zal God beginnen met miljoenen mensen tot Zijn waarheid en tot bekering te roepen. Wanneer God dit begint te doen wil Hij niet dat mensen datgene wat Hij geeft in vraag stellen, maar dat zij datgene wat Hij zo genadevol aan hen gegeven heeft, gaan bestuderen.

Wat een ieder hoofdzakelijk dient te begrijpen, is dat je bereid moet zijn om zélf antwoorden te zoeken door eigen inspanning. U kunt vrijwel overal een antwoord op vinden als u bereidt bent met de door ons ter beschikking gestelde middelen dieper te graven en te zoeken.

Wanneer u de boeken 'De Geprofeteerde Eindtijd' en '2008 - Gods Laatste Getuigenis' gelezen heeft, zult u automatisch met vragen zitten, die u beantwoord wilt zien. Niet al uw vragen zullen beantwoord worden, maar u zult zich moeten concentreren op die kennis die God u wél geeft. Voor u ligt alles wat u nodig hebt om gepast op Gods roeping te kunnen reageren, als u oprecht verlangt om u te bekeren en uw leven te veranderen teneinde de kans te krijgen om verder te leven in het nieuwe tijdperk dat nu op aarde gaat aanbreken.

Als u de instructies die hieronder uiteen gezet worden getrouw volgt, dan bezit u alles wat op dit moment nodig is om uzelf terdege voor te bereiden op de wederkomst van Jezus Christus:

I        Het belangrijkste wat u moet doen is u bekeren van uw verkeerde levenswijze, valse geloofsovertuigingen en -praktijken, door u volledig in gehoorzaamheid tot God en Zijn levenswijze te keren. De eerste stap daartoe is het houden van de heilige Sabbat. Als u niet bereid bent om de Sabbatdag zoals God dit gebied apart te zetten dan heeft het geen zin dat u nog verder leest, want God zal niet met u willen werken, noch u willen ontvangen tenzij u bereid bent Hem in deze te gehoorzamen (Jesaja 57, 58 & 59). De website van de Kerk (www.cog-pkg.org) heeft een FAQ sectie boven aan de pagina waar u op kunt klikken en vervolgens het 'Standaard Antwoord' over het houden van de Sabbat kunt lezen. Daar zult u de nodige aanwijzingen terugvinden die u nodig heeft om getrouw Gods Sabbatdag te houden.

II        Indien u de boeken die hierboven vermeld staan niet allebei volledig gelezen heeft, moet u dat alsnog doen. En na enkele weken moet u ze terug oppakken en opnieuw lezen. De reden hiervoor is dat het onmogelijk is om alles wat u gelezen heeft in één keer te bevatten en zelfs niet na een tweede keer. U zult geestelijk groeien en meer en meer inzicht en begrip krijgen naarmate u Gods grote plan en doel voor de mensheid beter gaat begrijpen.

III        In het 'Standaard Antwoord' over de Sabbat wordt u aangemoedigd om op de Kerk-website onder de sectie 'Audio' op de Sabbatdag naar de preek te luisteren; u zult er ook een groot aantal opgenomen preken vinden. Het is van belang dat u de tijd die u nog rest wijs gebruikt en naar zoveel mogelijk voorhanden zijnde preken luistert. Als u eerlijk en oprecht ijverig voor God bent dan zult u op de Sabbat buiten de wekelijkse 'live' preek ook graag naar andere preken luisteren. Indien u in andere werelddelen zoals Australië of Europa woont, waar de Sabbat reeds voorbij is tegen de tijd dat u naar de 'live' preek kunt luisteren die vanuit Amerika wordt uitgezonden, dan kunt u onder aan de pagina met de 'preken' op de groene balk klikken. U zult dan de volledige preek van de vorige Sabbat terugvinden die u dan als uw Sabbatpreek kan beluisteren.

IV        Bovenop de twee boeken en de preken die op de Kerk-website tot uw beschikking staan, zijn er nog andere publicaties beschikbaar die nog veel meer van uw vragen zullen beantwoorden. Ongetwijfeld zult u snel antwoorden willen krijgen op al uw vragen, maar u zult geduld moeten oefenen en bereid moeten zijn om de antwoorden en de rijkdom van de waarheid na te vorsen met de middelen die god tot uw beschikking heeft gesteld. Op de 'Publicaties' sectie van de website vindt u een selectie van de geschriften van Dhr. Herbert W. Armstrong terug. Deze bevatten meer informatie dan u in de tijd die ons nog rest mogelijk kunt verwerken. Leer zoveel u kunt. Concentreer u op datgene wat u gegeven wordt.

V        Een andere bron van informatie die nuttig is om van tijd tot tijd te raadplegen is de website www.ronaldweinland.com, die aangemaakt is u te informeren. Het reisschema en informatie over Ronald Weinland worden hierop gepost (vooral voor de nabije toekomst) om u op de hoogte te houden van belangrijke gebeurtenissen die verband houden met deze eindtijd.

VI        Doorheen dit groeiproces waarbij u over Gods waarheid leert, is het belangrijk dat u onthoudt dat uw houding die van een leerling/student (betekenis van het woord 'discipel') behoort te zijn. Velen hebben hier problemen mee omdat zij proberen vast te houden aan valse leringen van het traditionele Christendom of aan hun 'eigen kennis' die zij 'zelf' menen te hebben ontdekt door eigen studie; maar dit zijn slechts obstakels die u verhinderen om datgene wat God u aanbied te ontvangen. God is niet geï nteresseerd in wat mensen 'denken' dat waar is, Hij is enkel bekommerd dat diegenen die Hij roept bereidwillig zijn om nederig en gedwee datgene te ontvangen wat Hij hen aanbied. Wat God geeft komt door geestelijke openbaring en is niet een kwestie van eigen intellect, kennis of menselijk begrip.

VII        Tenslotte moet iedereen ook tot het inzicht komen dat er slechts één ware doop is in het leven, waarbij alle zonden vergeven worden. Er is maar één ware doop in Gods ene ware Kerk, en er is ook maar één ware Almachtige Eeuwige God. Zij die gedoopt willen worden en vurig verlangen om door Gods geest verwekt te worden, moeten de instructies lezen die in het 'Standaard Antwoord' de Doop staan en die opvolgen; u vindt deze ook terug in de sectie FAQ op de website.

Sabbatviering & Plaatselijke Gemeenten

We ontvangen meerdere vragen over de mogelijke locatie van nabije 'gemeenten' waar mensen de Sabbatdienst kunnen bijwonen. Deze brief is bedoeld om u te helpen leren hoe u kunt groeien, op een waarachtige manier, in uw verlangen om aan God te gehoorzamen door Zijn Sabbatdag te onderhouden.

Gods doel waarom Hij ons de Sabbatdag gaf, is dat wij voor Zijn aangezicht kunnen samenkomen (een heilige vergadering) om te leren wat Hij wil dat wij zouden ontvangen. God inspireert Zijn ministers (dienaars) d.m.v. de kracht van Zijn geest om die dingen te verkondigen (prediken) die actueel en noodzakelijk zijn voor ons onderricht, onze training, geestelijke groei, begeleiding en nuttige correctie.

Indien u het eerste boek van Ronald Weinland 'De Geprofeteerde Eindtijd' gelezen heeft, dan weet u dat Gods Kerk door een periode van grote verdrukking gegaan is, die voor deze eindtijd geprofeteerd was. Als gevolg hiervan versplinterde de Kerk en hieruit ontstonden meer dan 500 kleinere groeperingen (variërend van minder dan een dozijn tot meer dan 20.000 leden) maar slechts één daarvan blijft voortbestaan als Gods ware Kerk. Zoals Paulus reeds zei in Efeziërs 4, er is slechts één God en Vader van allen, en één Here, één geloof (één waarheid om te geloven en naar te leven) en één lichaam (één geestelijk lichaam dat gekend is als de Kerk - het Lichaam van Christus).

Daar God altijd één georganiseerd lichaam (Zijn Kerk) geleid heeft en daardoor gewerkt heeft, is het niet voldoende dat mensen zich eenvoudigweg aansluiten bij een organisatie die op de 7de dag Sabbat samenkomt, want er zijn er honderden verschillende die op de 7de dag samenkomen. Zij die het Joodse geloof aanhangen houden de 7de dag Sabbat, maar zij kunnen niet Gods Kerk zijn, noch Zijn volk omdat zij niet in Jezus Christus/de Messias geloven. Een van de grootste organisaties die geloven dat Jezus de Christus is, zijn de Zevendedags Adventisten, maar zoals Ronald Weinlands tweede boek '2008 - Gods Laatste Getuigenis' uitlegt, geloven zij in de valse lering van de Drie-eenheid, en velen van hen geloven ook in de valse vieringen van Kerstmis en Pasen.

Het punt is dat er slechts één lichaam kan zijn waardoor God werkt en dat dit eenheid van doctrines en lering zal hebben. Als een organisatie en haar leiders niet Gods geest in zich hebben (God die in en door hen leeft), die hun inspireert in wat zij onderwijzen op de Sabbatdag, wat is dan het nut om op de Sabbat in zo'n organisatie samen te komen?

Dit alles gezegd zijnde, is het nuttig dat een ieder overtuigd is van waar God hen heenleidt, en waar God werkt. Gods Kerk is vandaag georganiseerd onder de naam Church of God - PKG (Preparing for the Kingdom of God = zich Voorbereidend op het Koninkrijk van God). Wij zijn het geprofeteerde overblijfsel (datgene wat overblijft uit de verstrooiing van de Kerk halverwege de jaren 90) dat door God in deze eindtijd geleid wordt. God heeft Zijn Kerk vernederd, en heeft haar uitgedund en klein gemaakt. Honderden jaren geleden profeteerde God het percentage dat terug samengeroepen zou worden als Zijn laatste overblijfsel in deze eindtijd. Uit diegenen die oorspronkelijk verstrooid en uit Gods mond gespuwd werden (datgene wat gebeurde met de laatste era - het Laodicea-tijdperk uit Openbaring 3:14) zou slechts één tiende van een derde van alles wat verstrooid werd terug tot een relatie met Hem geroepen worden. Daar bovenop roept Gods nu zelfs nieuwe mensen tot de gemeente die aan Zijn Kerk toegevoegd worden (bovenop het aantal van het overblijfsel dat terug wordt geroepen), nog voor de laatste verdrukking begint.

Of u nu nieuw bent of één van degenen die verstrooid werden, als u oprecht verlangt om een ware relatie met God te hebben, dan moet u er inderdaad naar streven (eraan werken) om alles te leren wat u maar kan, zodat u snel op de hoogte gebracht kunt worden over de tijd waarin wij nu leven. U moet ook snel alle kennis verwerven die u nodig hebt om te weten wat u moet doen om uzelf voor te bereiden op datgene wat op het punt staat in de wereld te gebeuren gedurende deze eindtijd.

De beste manier om u voor te bereiden is om beide boeken die Ronald Weinland geschreven heeft te lezen en te herlezen. Zodoende zult u de waarheid betreffende uw overtuiging verstevigen en verder opbouwen door middel van die zaken die u in een eerdere lezing over het hoofd gezien hebt. Bovendien zou iedereen de twee tijdschriften 'De Tijd Loopt Ten Einde' (Time is Running Out) en 'De Tijd Is Ten Einde' (Time Has Run Out) moeten downloaden. Deze tijdschriften werden oorspronkelijk geschreven om hen te helpen die verstrooid raakten na de apostase (grote afvalligheid) in de Wereldwijde Kerk van God. Gedurende zijn leven bleef Herbert W. Armstrong (hij stierf in januari 1986) een getrouwe apostel van Gods Kerk, die bekend stond onder de naam Wereldwijde Kerk van God.

Iedereen moet ook de preken beluisteren die op de website van de Kerk (www.cog-pkg.org) beschikbaar zijn. Het zijn krachtige middelen die God aan u geeft om u te inspireren en te motiveren om op het rechte pad te blijven dat u nu moet gaan volgen. Ook is dit de manier bij uitstek waarop u iedere Sabbat dient te houden en waarlijk voor Gods aangezicht dient te verschijnen (een heilige vergadering) om van Hem te horen wat Hij aan Zijn dienaars geïnspireerd heeft.

Niet iedereen is in staat om met anderen in een plaatselijke gemeente samen te komen. Dit is het gevolg van onze verstrooiing en het kleine overblijfsel dat wij vandaag de dag zijn waardoor God werkt. Maar iedereen kan Sabbat na Sabbat luisteren naar wat God geeft, wanneer zij in geest en in waarheid voor God samenkomen (desnoods in uw eigen huiskamer). Als u eensgezind van geest bent met datgene wat u gelezen hebt, en u bent het nog steeds eens (in overeenstemming) met wat u in de preken gehoord hebt, dan bent u klaar om in de omgang met de Kerk opgenomen te worden.

Als u andere doctrinaire overtuigingen koestert en niet ondervindt dat u overtuigd raakt van datgene wat u nu leert, dan bent u hier niet klaar voor. De Kerk van God is een gemeenschap die functioneert in eenheid van geest, doctrine en geloof. Omgang met de Kerk van God is niet weggelegd voor nieuwsgierigen, maar alleen voor hen die overtuigd zijn van Gods waarheid.

Als u ernaar verlangt om omgang te hebben met de Kerk en u bent het eens met alles wat u hier gelezen hebt, dan is het aan u om ons een aanvraag hiertoe op te sturen waarin u ons uiteenzet wat uw huidige toestand is en waarom u tot de Kerk wilt toetreden. Of u bent iemand uit de verstrooiing, of u leert voor het eerst over Gods waarheid, maar u bent navenant bezig met uw leven te veranderen. Niemand kan een ware relatie met God beginnen totdat zij zich ertoe verbonden hebben om hun leven dienovereenkomstig te veranderen, en in het begin houdt dit voornamelijk de gehoorzaamheid aan de wekelijkse Sabbat en Gods jaarlijkse Sabbatten in. U behoort niet langer te werken tijdens deze periodes, en u moet zichzelf ertoe verbinden om elke Sabbat naar preken te luisteren - preken die God voor Zijn Kerk voorzien heeft!

Als u ons informatie over uzelf en de locatie waar u woont doorstuurt, dan zullen wij zo snel als mogelijk contact met u opnemen. We zullen u laten weten of er een gemeente bij u in de buurt is waarmee u kunt samenkomen, of dat u één van diegenen bent die God zullen moeten zoeken met alle middelen die zij maar kunnen vinden, ook als dit betekent dat u dit voorlopig alleen zult moeten doen. Omdat wij zo verstrooid zijn (en minder dan één jaar hebben om ons voor te bereiden) zal het voor velen moeilijk blijken om samen te komen.

Hoewel u misschien niet in de buurt van een gemeente woont, kan het toch zijn dat er zich andere gelegenheden zullen voordoen waarbij u toch contact met sommigen van Gods Kerk zult kunnen hebben. Ronald Weinland en zijn vrouw reizen regelmatig naar vele locaties in de VS en naar het buitenland om samen te komen met de verscheidene verstrooide groepen. Bij zulke gelegenheden kunnen sommigen, die normaal niet in staat zijn om regelmatig op de wekelijkse Sabbatbijeenkomsten aanwezig te zijn, toch ook eens samenkomen met mensen van de Kerk. Hun reisschema is altijd te volgen op de website www.ronaldweinland.com, en hun reisplannen worden ook aangekondigd tijdens de mededelingen die vooraf gaan aan de wekelijkse Sabbatdienst. Een andere gelegenheid waarbij velen de kans krijgen om samen te komen is tijdens het Loofhuttenfeest in de herfstperiode.

We naderen nu snel de tijd dat er in elke stad plaatselijke gemeenten zullen zijn, na de wederkomst van Jezus Christus als Koning der Koningen. Maar tot die tijd is het de plicht van een ieder die waarlijk een relatie met God wil aangaan, Hem te zoeken met alle middelen die God tijdens deze korte periode die ons nog rest ter beschikking stelt. De tijd van de grote fysieke verdrukking staat voor de deur en dan zullen de meeste mensen niet meer de vrijheid hebben om die relatie met God verder op te bouwen door van Sabbat naar Sabbat naar preken te luisteren. Gebruik daarom de tijd die ons nog rest dat we die vrijheid hebben om God te zoeken wijs, want wanneer de drie en een half jaar van de grote verdrukking beginnen zal ons die vrijheid afgenomen worden, tot de dag dat Jezus Christus wederkomt!

Aan diegenen die niet over een computer of internettoegang beschikken, kunnen wij preken opsturen op CD in mp3-formaat. Het is niet even actueel als wanneer u iedere Sabbat naar de meest recente preek zou kunnen luisteren, maar het is het beste wat we op dit moment kunnen voorzien voor mensen die geen andere mogelijkheid hebben om op de Sabbat onderwezen te worden.


Bijkomende informatie over de Kerk die verstrooid werd:

Zoals reeds eerder werd gezegd, er zijn meer dan 500 splintergroeperingen voortgekomen uit de verstrooiing die het resultaat was van de apostase (afvalligheid) van de organisatie van de Wereldwijde Kerk van God. Ieder van deze organisaties beweert dat zij het werk van God uitvoeren. Doctrinair gezien is dat onmogelijk!

Er is niemand die de tijd, de middelen of de intellectuele capaciteiten heeft om al deze groeperingen te bestuderen en zodoende te bepalen welke (indien er al één is) daarvan op dit moment Gods werk doet. Ten eerste is dit niet een kwestie van intellect of menselijk kunnen. Het is een zaak van Gods geest. Geen mens kan weten wat van God is en wat niet, tenzij God het geeft. Een ieder is afhankelijk van God en Diens genade om dingen te kunnen zien (geestelijk). Alleen God kan een mens de waarheid geven en hem daarin houden.

Als een mens zondigt (zonder zich te bekeren) of geestelijk in slaap valt doordat zijn houding lauw wordt in het streven naar God, dan begin hij de waarheid te verliezen omdat Gods geest uit zijn leven wordt teruggetrokken (afgesneden van God). De Kerk in Laodicea werd van Gods geest afgesneden toen zij uit Gods mond gespuwd werd. De verstrooide organisaties zijn allen geestelijk in slaap gevallen, en alleen God kan iemand uit geestelijke slaap wekken.

Enkel en alleen wanneer wij onszelf vernederen en de waarheid onder ogen zien over wat er met de Kerk gebeurd is en tevens onze eigen verantwoordelijkheid en aandeel toe geven in de zonde die leidde tot het 'uit Gods mond gespuwd worden', kan God waarlijk beginnen met ons terug te sterken in alles wat waarheid is. Vandaag de dag willen de meesten stellig vasthouden aan het geloof dat zij nog steeds deel uitmaken van het Filadelfia-tijdperk, of dat zij Filadelfianen zijn die in het Laodicea-tijdperk leven. Het is moeilijk voor mensen om zich te vernederen, zoals God het opdraagt aan allen die in de era van Laodicea leven, en toe te geven dat wij allen Laodiceanen zijn.

Maar wij zijn Laodiceanen die naar God geluisterd hebben en die de instructies van Jezus Christus hebben opgevolgd, om ijverig en gedreven te zijn en ons te bekeren. Wij allen moeten deze beiden doen! Wij moeten ijverig en gedreven zijn naar God toe, en ons bekeren van onze lauwe geest. God kan zo'n geest niet gebruiken, omdat het een toestand is van geestelijk slaap en stagnatie (stilstand). Gods geest moet vruchten voortbrengen in ons leven, en dat vereist dat wij ons bekeren wanneer God ons corrigeert en dat wij ijverig zijn in ons nastreven om dichter tot Hem te groeien.

Wanneer één era eindigt, dan begint een andere. Wij bevinden ons in het laatste stadium van de laatste era (tijdperk) van de Kerk. Als u één van hen bent die verstrooid werden, zult u zich dan bekeren en u voegen bij dat overblijfsel waarvan God verkondigd heeft dat het slechts één tiende van een derde van alles wat verstrooid werd zou zijn?

De grootte van een organisatie is geen bewijs van Gods aanwezigheid, toch schijnt dit velen een vals gevoel van veiligheid te geven. Velen geloven dat God in de grootste of één van de grootste organisaties moet werken, maar dat is niet waar! Ook wordt Gods aanwezigheid niet bewezen door de aanwezigheid van charismatische persoonlijkheden, noch door de aanwezigheid van bekende namen van vroeger.

Eerlijk gezegd sloot Ronald Weinland zich in het begin aan bij de grootste groep der verstrooiden nl. de United Church of God, en hij bleef bijna twee jaar bij deze organisatie. Maar nadat de verduistering aan het licht gebracht werd van 4,5 miljoen dollar door de leidinggevenden, evenals hun politieke praktijken en hun algehele laksheid t.a.v. doctrines, verkoos hij ontslag te nemen. Doordat hij toen pal stond voor de ware Goddelijke principes inzake leiderschap, leidde God hem tot dit huidige werk. Naast dit alles maakt de United Church of God zich ook nog schuldig aan het tolereren in haar midden van een groot aantal dienaren die vasthouden aan de valse doctrine van een 14e/15e Paschaviering. Dit wordt uitgebreid in het eerste boek 'De Geprofeteerde Eindtijd' behandeld. Al dit soort van zaken weerspiegelen of Gods geest al dan niet werkt in diegenen die beweren getrouwe dienaren van Gods woord te zijn.

Gods ware Kerk wordt niet geïdentificeerd door te doen alsof men een werk doet dat sterke overeenkomsten vertoont met het werk dat eens door Gods ware Kerk (de Wereldwijde Kerk van God, voor de apostase) gedaan werd. Doen alsof men de wekelijkse Sabbat houdt op de 7e dag en de jaarlijkse Feesten (Heilige Dagen) en nog zoveel andere dingen die de schijn van ware Christelijkheid opwekken, dit alles betekent nog niet dat Gods geest daar werkzaam is. Een ieder moet God dienen in geest en in waarheid, want zonder dat kan niemand God welgevallig zijn.

De Living Church of God is onder leiding van Roderick C. Meredith ook in een diepe geestelijke slaap gedompeld. Rodedrick C. Meredith verloochent dat Dhr. Herbert W. Armstrong de geprofeteerde 'Elia die komen zou' is, die alle dingen aan Gods ware Kerk zou herstellen. Ronald Weinland heeft een serie van preken gegeven waarin hij Roderick Meredith's eigen uitspraken laat horen op audiotape, en zodoende ontmaskerd Ronald Weinland de leiding van de Living Church of God in hun weigering om Gods ware getuigenis over datgene wat God door Zijn eindtijd apostel verwezenlijkt heeft te geloven. Hiermee heeft Roderick Meredith God zelf verloochend. Er zijn nog vele andere aspecten waarin de Living Church of God reeds lange tijd geestelijk tot stilstand gekomen is en als het ware in de tijd gevangen zit.

De Philadelphia Church of God, onder leiding van Gerald Flurry is nooit Gods Kerk geweest. God heeft nooit door Gerald Flurry gewerkt, noch tijdens noch na de apostase (grote afvalligheid) van de Wereldwijde Kerk van God. Gerald Flurry is dusdanig afgeweken en geestelijk zó arrogant geworden dat hij zichzelf een titel heeft toegeëigend die enkel en alleen Jezus Christus toekomt, nl. die van "die profeet" waarvan Mozes gewag maakt in de geschriften.

De lijst is te lang om hiermee verder te gaan, maar ook organisaties zoals de Restored Church of God, de International Church of God, de Church of the Great God, de Church of God an International Community en organisatie na organisatie zijn allen geestelijk in slaap gevallen. God is er niet blij mee dat zovelen uit de Kerk die verstrooid werd weigeren om zich te bekeren, en vooral dan nog de ministry (de dienaren)! Dat is ook de reden waarom één van de Donders die in het boek '2008 - Gods Laatste Getuigenis' besproken worden, gaat over de grote bestraffing die het leiderschap van zo vele van deze organisaties ten deel zal vallen, omdat zij geen getrouwe rentmeesters van Gods woord geweest zijn.

Als u dus één van diegenen bent die verstrooid werden, dan kunt u enkel uit de geestelijke slaap gewekt worden als God u dit schenkt en alleen als Hij uw ogen opent. Alleen op deze manier kunt u werkelijk weten waar Jezus Christus' stem klinkt en daarenboven in staat zijn om Hem te volgen waar Hij Zijn Kerk ook leidt. Het is een volledig geestelijk gebeuren, en alleen Gods geest kan die waarheid onthullen! Een ieder moet God zoeken door bekering tot en ijver naar God, opdat God hem of haar het vermogen zou schenken om te weten waar Zijn Kerk vandaag werkt. Niemand kan dit uit zichzelf vinden (onderscheiden). Als u de Sabbat wilt houden zoals God het gebied, dan moet u voor Zijn aangezicht vergaderen (samenkomen) in geest en in waarheid, en dat betekent dat u moet luisteren naar de ministry (dienaars) waar God mee werkt. Anders heeft het houden van de Sabbat geen zin en geen inhoud, en is het zeker niet het waarlijk houden van de Sabbat zoals God het gebied.

De Doop

Iedereen die gedoopt wil worden zou het artikel van Dhr. Herbert W. Armstrong,Gods laatste apostel in de Kerk, moeten lezen. Dit artikel is getiteld "De Betekenis van de Waterdoop" en u kunt dit terugvinden op www.biblical-truth.com .

Eerst en vooral is het belangrijk dat iedereen goed begrijpt dat je niet zomaar lid kunt worden van de Kerk van God. De meeste mensen hebben al ervaring met het toetreden tot een kerk, waarbij zij gewoonweg lid werden van een fysieke organisatie met een af andere kerkbenaming. Men kan echter niet zomaar lid worden van de Church of God-PKG (Preparing for the Kingdom of God = Voorbereidend op het Koninkrijk van God), die slechts een fysieke organisatie is die de Kerk helpt met de uitvoering van het werk dat God haar opdraagt.

De Kerk van God is een geestelijk lichaam dat samengesteld is uit diegenen die gedoopt zijn en de handoplegging hebben gekregen; dat is het tijdstip waarop zij de inwoning van Gods geest in hun leven ontvangen. Dat is het tijdstip waarop een mens door Gods geest verwekt wordt. Dhr. Herbert W. Armstrong gebruikte een perfecte analogie om dit proces aan de mensen uit te leggen. Hij zei dat wij wanneer wij eenmaal door Gods geest verwekt zijn als een embryo zijn in de God Familie, en dat wij uiteindelijk in de God Familie geboren zullen worden, wanneer wij opgewekt worden (veranderd worden van sterfelijk naar onsterfelijk) en daarbij als geestelijke levensvorm geboren worden.

De Kerk van God wordt omschreven als vele gedoopte leden (die door Gods geest verwekt zijn) die deel geworden zijn van het geestelijke lichaam van Jezus Christus: "Want gelijk het lichaam [het fysieke menselijke lichaam] één is en vele leden heeft, en al de leden van het lichaam, hoe velen ook, één lichaam vormen, zo ook Christus [het geestelijke Lichaam van Christus]; want door één Geest zijn wij allen tot één lichaam gedoopt…" (I Corinthiërs 12: 12-13) In vers 27 in ditzelfde hoofdstuk worden de leden van de Kerk aangesproken; er staat: "Gij nu zijt het lichaam van Christus en ieder voor zijn deel leden."

Men wordt dus niet zomaar lid van de Kerk van God. Men treed toe tot Gods Kerk nadat men een bewuste individuele keuze heeft gemaakt om zich in gehoorzaamheid tot God te keren, door zich te bekeren en vergeving voor alle zonden te zoeken. Het natuurlijk gevolg van dit groeiende verlangen om zijn zonden vergeven te zien met als doel dichter tot God te groeien, zal zijn dat men ernaar zal verlangen om gedoopt te worden. Wanneer men zich van zijn zonden gaat bekeren en ernaar gaat streven om God te gehoorzamen, gaat het besef groeien dat men beperkt is in zijn vermogen om God te gehoorzamen, en gaat men ook leren dat het een noodzaak is om door Gods geest verwekt te worden teneinde waarlijk te gaan groeien in geestelijke kracht. Dan zal men door middel van de doop en de handoplegging door Gods geest verwekt worden en aldus in het Lichaam van Christus geplaatst worden - in de Kerk van God.

Voordat iemand gedoopt kan worden, moet het voor de dienaren van Gods Kerk duidelijk zijn dat die persoon inderdaad de vruchten van bekering vertoont. De doop is aan niemand verschuldigd. Het gaat er niet aan toe zoals in de wereldse kerken, waar de geldende leer is dat men gerust kan 'komen zoals men is'. Om voor God te kunnen verschijnen moet men actief bezig zijn met zich te bekeren van zonden en gehoorzaamheid aan God na te streven. Het is niet de bedoeling dat wij blijven zoals wij altijd geweest zijn. God zegt zelf dat zij die Hem zoeken dit moeten doen in geest en in waarheid.

Ernaar streven om je leven te veranderen, betekent dat je eraan moet werken om je leven in overeenstemming met Gods wil te brengen. Het is vandaag de dag absoluut normaal als mensen een relatie hebben met elkaar en samen wonen zonder getrouwd te zijn. Dat zijn o.a. zaken die eerst rechtgezet moeten worden voordat iemand tot de Kerk toetreed, laat staan gedoopt wordt. Mensen die zich in zo'n situatie bevinden moeten ofwel trouwen of uit mekaar gaan. Zo zijn er vele zonden waarvan men zich moet bekeren (dit betekent stoppen met deze zonden te doen) voordat men tot de Kerk kan toetreden.

Het traditionele Christendom leert dat iedereen welkom is in haar kerken. Zij hebben een 'open deur' politiek voor jan en alleman, onafgezien van de zondige praktijken die hun leden zouden beoefenen. Zo is het niet in Gods Kerk. Wanneer iemand eenmaal uitgenodigd wordt om de samenkomsten van Gods Kerk bij te wonen, is er reeds duidelijk blijk gegeven van hun toewijding om een rechtvaardig leven te leiden en God te gehoorzamen. De volgende stap is de doop.

Voordat iemand gedoopt kan worden, zullen Gods dienaren kijken of bij die persoon waarlijk de vruchten van oprechte toewijding aanwezig zijn. Er zijn twee aspecten van bekering/verandering die ons het meeste blijken te vertellen over de oprechtheid van een persoon die gedoopt wil worden. En dat komt omdat deze beide directe gevolgen voor onze financiële toestand kunnen hebben, en dat blijkt altijd een goede test te zijn om te bepalen of iemand God werkelijk eerst plaatst in zijn of haar leven.

Gods Sabbatten

Het eerste aspect van bekering betreft Gods Sabbatten (zowel de wekelijkse als de jaarlijkse). Wanneer een mens geconfronteerd wordt met het feit dat hij moet stoppen met werken op de Sabbat, dan vereist dit een grote verandering in deze persoon teneinde gehoorzaam te zijn aan God. Daarbij komt nog dat Gods jaarlijkse Sabbatten op verschillende dagen van de week vallen, en dat je dus genoodzaakt zal zijn om naar je werkgever toe te gaan om deze te vragen of ervan op de hoogte te stellen dat je op deze dagen niet meer zal kunnen werken. God moet op de eerste plaats komen in ons leven!

Omdat de Kerk verstrooid is en reeds vele jaren van grote geestelijke verdrukking heeft doorgemaakt (wat geprofeteerd werd voor deze eindtijd), zullen velen ondervinden dat dit moeilijke tijden blijken te zijn om Gods Sabbatten te houden. Velen zullen op zichzelf aangewezen zijn, althans voor een tijdje, totdat we uiteindelijk in de laatste tijd van de grote fysieke verdrukking gestort worden; in de laatste drie en een half jaar van menselijk zelfbestuur.

Naarmate wij de tijd van de opening van het Zevende Zegel naderen zullen velen zich in de onmogelijkheid bevinden om zich te laten dopen. Maar ook onder die omstandigheden zal God genadig blijven werken met de oprechten en voor de miljoenen die zich bekeren en zich tot Hem richten, en Hij zal hen in dat nieuwe tijdperk brengen. Voor die mensen die zo gezegend zullen zijn om in dat nieuwe tijdperk voort te mogen leven, zal het dan mogelijk zijn om gedoopt te worden en deel van de Kerk van God te worden.

Maar nu, nu er nog tijd is voor mensen om gedoopt te worden, is het belangrijk dat een ieder begrijpt hoe de Sabbatten van God gehouden dienen te worden en dat allen in volledige overeenstemming daarmee zijn. Als u de informatie over 'Sabbatviering & Plaatselijke Gemeenten' die in het katern FAQ's op de home-page van de Kerk-website staat nog niet gelezen hebt, dan wordt u dit bij deze ten zeerste aanbevolen.

Gods Tienden

Een tweede aspect van bekering/verandering betreft het gehoorzamen aan God door het geven van de tienden (10 %) van je inkomsten aan God. Het gaat hier om één tiende van je netto inkomen (na belastingen dus). Belastingen zijn niet iets wat wij zelf in de hand hebben; zij behoren aan de regering toe aan wie wij allen onderhavig zijn. Het gedeelte belastingen dat van ons loon wordt afgehouden ligt niet in onze handen, en Jezus Christus zei dat we aan Caesar moeten geven wat van Caesar is. Wij zijn enkel verantwoordelijk voor het deel dat wij in handen krijgen en dat door ons beheerd wordt.

Tienden worden niet plaatselijk ingezameld zoals in zovele kerken van het Traditionele Christendom het geval is, maar zij worden naar het hoofdkantoor van Gods Kerk gestuurd. Gods Kerk zal bepalen hoe Gods Kerk geleid wordt en zal Zijn tienden naar Zijn wil en voor Zijn werk gebruiken. Alle tienden worden naar het volgende adres gestuurd:

Church of God - PKG
P.O. Box 14447
Cincinnati, OH 45250
USA

Voor diegenen die overzee wonen worden enkel in Australië, België en Nederland plaatselijk de tienden voor de Kerk ingezameld. Alle andere landen moeten hun tienden naar de Verenigde Staten sturen via overschrijving of cheque. Het beste is om dit in Dollars te doen, en indien nodig dit 2 of 3 maandelijks te doen teneinde de internationale overschrijvingskosten te beperken. Alle tienden dienen als mededeling 'Church of God - PKG' te dragen.

Voor diegenen onder u die zich ertoe hebben verbonden om de nodige veranderingen in hun leven te maken zoals die beschreven worden in deze brief, is het belangrijk dat u uw verlangen om gedoopt te worden en Gods geest in u te ontvangen duidelijk kenbaar maakt aan de Kerk. Schrijf of e-mail uw aanvraag naar thecofg@aol.com, en bevestig a.u.b. dat u deze 'De Doop' brief hebt gelezen, evenals het andere leesmateriaal dat hierin vermeld wordt.